सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020 में एक प्रमुख प्रावधान को असंवैधानिक घोषित कर दिया, जिसमें तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेने वाली माताओं के लिए मातृत्व अवकाश को प्रतिबंधित किया गया था, जिसमें कहा गया था कि सभी गोद लेने वाली माताएं बच्चे की उम्र की परवाह किए बिना, गोद लेने की तारीख से 12 सप्ताह की छुट्टी की हकदार होंगी।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने फैसला सुनाया कि संहिता की धारा 60(4) के तहत आयु-आधारित वर्गीकरण “भेदभावपूर्ण” था और संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन है, इस बात पर जोर दिया गया कि गोद लेना माता-पिता बनने का एक समान रूप से वैध मार्ग है और इसे जैविक प्रसव से अलग नहीं माना जा सकता है।
एक उल्लेखनीय टिप्पणी में, पीठ ने केंद्र सरकार से सामाजिक कल्याण उपाय के रूप में पितृत्व अवकाश शुरू करने पर विचार करने का भी आग्रह किया, जो देखभाल के लिए अधिक लिंग-तटस्थ और समावेशी दृष्टिकोण की आवश्यकता का संकेत देता है।
फैसला सुनाते हुए, न्यायमूर्ति पारदीवाला ने कहा कि यह प्रावधान संवैधानिक जांच की कसौटी पर विफल रहा क्योंकि इसका मातृत्व सुरक्षा के उद्देश्य से कोई तर्कसंगत संबंध नहीं है, जो कि परिवार में बच्चे की देखभाल, बंधन और एकीकरण सुनिश्चित करना है।
अदालत ने कहा, “आक्षेपित प्रावधान को गोद लेने वाली मां के साथ-साथ गोद लेने वाले बच्चे दोनों के लिए भेदभावपूर्ण माना जाता है। गोद लेना परिवार बनाने के लिए एक समान रूप से सार्थक मार्ग है… जैविक कारक विशेष रूप से पारिवारिक मूल्यों और अधिकारों को निर्धारित नहीं कर सकते हैं।”
धारा 60(4) को पढ़ते हुए, अदालत ने माना कि 12 सप्ताह के मातृत्व अवकाश का वैधानिक लाभ बच्चे पर किसी भी उम्र प्रतिबंध के बिना, गोद लेने की तारीख से शुरू होकर, गोद लेने वाली और कमीशनिंग माताओं पर समान रूप से लागू होना चाहिए।
तीन महीने से कम उम्र के शिशुओं को गोद लेने वाली माताओं और बड़े बच्चों को गोद लेने वाली माताओं के बीच के अंतर को खारिज करते हुए, पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि मातृत्व अवकाश का उद्देश्य इस आधार पर भिन्न नहीं होता है कि कोई बच्चा परिवार में कैसे प्रवेश करता है।
अदालत ने कहा, “एक मां को तीन महीने से कम उम्र के बच्चे को घर लाने वाली और अधिक उम्र के बच्चे को गोद लेने वाली मां के बीच अंतर नहीं किया जा सकता है।” इसमें कहा गया है कि प्रजनन स्वायत्तता का अधिकार जैविक जन्म तक ही सीमित नहीं है, इसमें गोद लेने को शामिल करने के लिए माता-पिता की संवैधानिक समझ का विस्तार किया गया है।
अदालत ने बच्चे के सर्वोत्तम हितों पर महत्वपूर्ण जोर दिया, यह देखते हुए कि बड़े बच्चों, विशेष रूप से संस्थागत देखभाल से गोद लिए गए बच्चों को अक्सर भावनात्मक समायोजन और नए परिवार में एकीकरण के लिए अधिक समय की आवश्यकता होती है। पीठ ने कहा, “सर्वोपरि विचार बच्चे का सर्वोत्तम हित होना चाहिए… जिसमें बच्चे को नए परिवार में एकीकृत होने के लिए आवश्यक अवधि भी शामिल है।”
अदालत ने कहा कि तीन महीने से ऊपर के बच्चों के लिए मातृत्व अवकाश से इनकार करके, कानून ने न केवल गोद लेने वाली माताओं को वंचित किया, बल्कि गोद लिए गए बच्चों के कल्याण और विकास संबंधी जरूरतों को भी कम कर दिया।
यह फैसला कर्नाटक स्थित वकील हमसानंदिनी नंदूरी द्वारा दायर एक याचिका पर आया है, जिन्होंने उस प्रावधान को चुनौती दी थी, जो पहले मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 में शामिल था और बाद में 2020 कोड में इसे मनमाना और बहिष्करणीय बताया गया था।
अधिवक्ता बानी दीक्षित के माध्यम से दलील दी गई उनकी याचिका में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कैसे कानून ने बड़े बच्चों को गोद लेने वाले माता-पिता को मातृत्व अवकाश देने से प्रभावी ढंग से इनकार कर दिया, भले ही भारत का गोद लेने का ढांचा शायद ही कभी तीन महीने से कम उम्र के बच्चों को गोद लेने की अनुमति देता है, जिससे लाभ काफी हद तक भ्रामक हो जाता है।
केंद्र ने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज के माध्यम से प्रतिनिधित्व करते हुए प्रावधान का बचाव किया था, लेकिन अदालत ने दिसंबर 2025 में 2020 संहिता लागू होने के बाद इसकी वैधता की जांच करने पर सहमति व्यक्त की थी, जिसने 1961 के कानून को उसी प्रतिबंध को बरकरार रखते हुए बदल दिया था।
मंगलवार के फैसले से भारत में श्रम और गोद लेने के कानून पर दूरगामी प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जो गोद लेने और देखभाल की वास्तविकताओं के साथ मातृत्व लाभ को संरेखित करेगा।
Author: DRM India News
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